2014.01.30(Thu)

炭焼き小屋では、たき火で茶釜のお湯を沸かす。

北庄炭焼きの会で炭づくり①
巨大な薪が手軽にできる薪割り機

家のリフォームをアドバイスしてくださる
大工さんに誘われて、炭焼きの見学に。

炭焼きの窯は北庄の棚田交流館にあって、
わが家から車で20分ほどの距離。

到着すると、
すでに炭づくりは始まっていて
炭焼きの会の方々が作業していた。


炭焼きの原木。まきの木が一番いいのだとか。

山から切り出した原木は
窯の高さに合わせて1ｍの長さに。

太いものは両手が回らないほどで
たぶん直径は50cm以上ありそう。

1ｍ×50cmの大木はとても手じゃ割れない。

そこで薪割りの秘密兵器。
エンジンが動力の薪割り機で
太い原木もバリバリッと断ち割り。

丸太を半分に割って、
それを半分に割って、
太いものはさらに半分に割って…。


直径50cm以上の大木も機械の力で簡単に薪割り。

うちにもこんな機械があったら
薪割りも楽ちんだろうなと思いながら
作業の様子を見学しながら撮影。

その間にも休みなく薪割りは続けられ
写真のように炭焼き用の薪ができていく。


長さ1ｍに切りそろえ割られた薪が次々と山積み。

この薪を今度は窯に詰め込んでいく。

2014.01.28(Tue)

炊きはじめには、煙突から白い煙がたくさん出る。

田舎だから、煙が出ても近所迷惑にならない

薪ストーブ暮らしが始まって約10日。

最初のうちは、なかなか点かなかった火も
今では、スムーズに炊けるようになった。

火を起こしてから、30分で200℃、
1時間もあれば250℃まで
ストーブの温度も上げられるように。

ストーブの暮らしが始まる前は
部屋の中だというのに
真っ白い息になるほど寒かった台所も
今では16-18℃くらいの快適空間。

ほんと、薪ストーブって心地いい。

来年も暖かくすごすために
これから薪づくりを頑張らなくちゃ。

2014.01.26(Sun)

何枚も連なる棚田が、ススキやセイタカアワダチソウなどで草ボウボウ。

中山間地の耕作放棄地をなくすために

今日の午前中、北庄の東地区では
棚田の草刈りが行なわれた。

中山間地の耕作放棄地をなくすため
地域の人が草刈り機を１人ひとり持ち寄って
棚田の草を協力して刈り取るのだ。

朝８時からスタートしておよそ3時間。

お昼前には、笹やススキがはびこって
草ぼうぼうだった荒れ放題だった棚田も
見違えるほどキレイになった。


斜面にびっしりと密集した笹は、滑り落ちないように注意して草刈り。

田舎暮らしでは、地域を守るために
住民が協力して行なう作業がいくつかあって
草刈りはとても大事なものの一つ。

全身に汗をびっしょりかいて
適度な運動にもなって
棚田もきれいになって…。

美しい棚田の風景は、このような
地道な作業によって保たれているのです。


20人もの人で草を刈ると、あっという間に覆い尽くした草もキレイに。

(photo Mitsuo Kita)

2014.01.24(Fri)

うちの小麦畑のすぐ下の棚田の風景。ああ美しいなあと、見とれてしまう。

家のまわりも雪化粧

先日に続いて、雪景色の写真を。

今回は、わが家のまわりで撮影した
美しい北庄の風景を。

といっても、どれも家から
徒歩数秒から数十秒のごく近所。

そう、こんなに美しい景色が
そこらじゅうにあるのが北庄。


家のすぐ目の前にある桜と桐と柿の木。青空と雪とのコントラストが抜群。

写真は家の前の棚田が連なった農地を
1周する間に撮影したもの。


上の写真の別角度。上2本が桜で、下に桐と柿。

冬には雪が積もるといっても、
雪かきが必要なほどのドカ雪ではなく
何日か晴れ間が出ると溶けてしまうから
生活にはほとんど差し障りがない。

年に何回かの積雪なら
まあいいかな…。

2014.01.22(Wed)

家の広縁から納屋と庭を眺めたところ。ここは雪国かとおもった。

北庄に来て初めての積雪

この冬、何度か雪がパラついて
木々や葉にうっすらと積もったことはあったけど
本格的な雪景色は引っ越して来て初めて。

「北庄は、年に4～5回は積もる」
「今年は寒いけれど、雪が少ない」
と、先日聞いていたところでの雪。


池のまわりや庭木もすっかり雪化粧。

積雪は、家の庭の多いところで、およそ10cm。

雪は庭にあった枯葉や雑草などおおい隠し
手入れをまったくしていない庭を
とても美しく塗り替えてくれました。


家をとりかこむ雑木林の防風林も雪で美しく。

雪が積もってしまうと、草刈りなど
外の作業ができなくなってしまうので
私的には降ってほしくはないのだけれど
子どもたちは、大喜び。

早起きして、家の前の坂で
さっそく、ソリ滑り。

雪だらけになって遊んでいた。

2014.01.20(Mon)

甘酒やお浄めをいただきながら、とんどを囲んで。

とんどでつながるご近所の和

鏡開きの日、
町内の集会所で行なわれたとんど。

お焚き上げをしたあとは
火を囲んでご近所の新年会?

甘酒を飲んで
竹筒で温めたお浄めをいただいて
おつまみを食べて
竹竿で焼いた餅をいただいて
子どもからお年寄りまでワイワイ。


竹の先を割いてお餅をはさんで、焼き餅を楽しむ。

火の魅力ってとても不思議。

炎はいつまで見てても
見飽きることなく惹きこまれるし
火を間にすると人と人は
なぜか仲良くなれる感じがする。

人の間にある壁を火が
やわらかく溶かしてくれるのだろうか。

たき火の炎が名残り惜しくて
その場を離れられなくなってしまう。

太陽のまわりを惑星が囲んで
ぐるぐる回っているように
炎には人自然とを引き付ける
引力があるのかもしれない。

2014.01.18(Sat)

東京と大阪からのお客さん

1/15、東京と大阪で
岡山の田舎暮らしをサポートする
ふるさと回帰支援センターの担当者が
わが家まで見学にやってきた。

昨年、久米南町の役場の方から
見学の依頼を受けたときには
それまでにリフォームや農地の整理が
ある程度終わっているかなと思ったけれど
結局、家の中は片づかないままで
その日を迎えることになってしまった。

家の中のリフォームの状況と
周囲の農地の整理や開墾の様子を
実際に見ていただきながら案内。

少しでも役に立っていれば
いいのだけれど…。

東京の担当の方の話では
田舎暮らしの移住先として
いま、岡山が人気なのだとか。

長野とともに人気を争っているらしい。

やっぱり、3.11東日本大震災と
福島原発事故の影響が大きくて
安全という観点から岡山が選ばれるよう。

2014.01.16(Thu)

掘り忘れていたジャガイモをようやっと収穫。

枯れ果てた茎の下に実がなっていた

11月末の寒い朝の霜でやられて
花が咲く前にしおしおに萎れて
枯れてしまった自然農のジャガイモ。

前の日まで元気に葉を伸ばしていたのに
一日で見るも無残な姿に変わり果てた。

これじゃあもう収穫は望めないかなと思って
そのままほったらかしたまま年越しに。

今日、そういえば…と思い起こして
ジャガイモを掘り起こしてみた。

コロコロコロ…。

冷たい土の下から
小さなジャガイモが出てきた。

その数は、種イモの2倍弱ほど。

引っ越しで、植えた時期が遅くなって
霜にもやられてしまったら
まあ、仕方がないのかも。

次回は、しっかりと適期に植えて
たくさんの実がなるように頑張ろう。

2014.01.14(Tue)

長男も少し細めの杵を操り、餅つきを楽しんだ。

獅子舞のあとに餅つき体験

とんど祭りで獅子舞を披露したあと
お神楽チームも餅つきに参加。

神楽を演じた衣装のまま
ペッタンペッタン。

ハッピ姿の子どもたちが餅をつくと
お祭り気分が一気に盛り上がる。

もちろん、長男も杵を手にもって餅つき。

でも、子どもがついただけでは
米粒がしっかりつぶれないので
お餅はつきあがらない。

だから、最後に大人たちが
威勢のいい掛け声をしながら仕上げ。

おいしい餅がつきあがりました。


北庄の北山神社・神楽チームも一緒にお餅つき。

2014.01.12(Sun)

町中から集まった正月飾りをとんどでお焚き上げ。

鏡開きで正月気分もおしまい

今日、くめなん道の駅で
久米南町のとんどまつりが開催。

鏡開きで、各家庭から持ち寄った
正月の飾りを「とんど」で炊き上げる。

たぶん、高さ3ｍ、幅2.5ｍくらいの大きなとんど。

わが家の地区では、町内でとんどをするので
正月飾りは持ち寄らずに、祭りに参加。


イベントで提供される餅をつくるために、餅つきに積極参加。

人口5000人ちょっとの久米南町の
1割はいかないだろうけれど
2～3％くらいが集まったのかな。

長男も出た神楽の獅子舞のほか、傘踊り、
津山鶴丸太鼓、くじ引き、出店、餅つきなど
朝から夕方近くまで、長男と二人で楽しんだ。

これで、正月もそろそろ終了。

連休明けからは、本格モードに。

2014.01.11(Sat)

裏庭と山林の間にある石垣の上の高台の平坦地。

栗の木を植えるのに最適な裏の高台

納屋横のジャングル開拓に続いて
整理したのが家の裏庭と奥の高台。

石垣の上にある高台は、
家の屋根くらいの高さの平坦地で
日当たりもよく果樹栽培に最適。

ただ、すでにヒノキや松、銀杏、柿、雑木が
何本か大きく育っているので
スペース的には半分くらい埋まっている。

たぶん、栗の木を2本くらい植えるのが
ちょうどよい感じなんじゃないかなと思う。


いらない雑木や張り出した枝を刈り払って、栗などの果樹を植える予定。

早生種と晩生種の2種類を植えれば
秋の初めから晩秋まで
栗が楽しめるんじゃないかと計画中。

こちらも楽しみ。

2014.01.08(Wed)

納屋横の畑にある柚子の木。苔やツタがいい感じ。

いいところだなと実感中

荒れ放題だった家の周囲も
開墾や整理がだいぶ進んできて
家の全体像がだんだん見えてきた。

先日、家の裏にある山林にも
ちょっと足を運んでみた。

荒れ放題で足の踏み場もないかと
予想していたけれど
思ったよりも荒れていなかった。

周囲は笹や竹が林立し、倒れ、
すさんだ印象があったけれど
中は静かないい雰囲気の森だった。

今は植林したヒノキの林だけど
少しずつ雑木も生えてきているので
ヒノキを少し切り倒してあげれば
豊かな森が再生しそうな感じ。

晴れて、時間があるときは、
なるべく外に出るようにしているけれど
そのたびに、ここは自然に囲まれた
本当にいいところなんだなぁと実感中。

2014.01.04(Sat)

山林から張り出し、納屋横の畑を占領している竹。

自然の力って偉大

果樹を植えようと思って
開墾した元畑だった農地は
20年近くも放置状態だったため
原野といったほうがよい感じ。

自然な状態に戻っていて
竹林や雑木や果樹が自生。

土もフカフカで、とっても豊かな状態。

そんな豊かな自然の中では
鳥が落とした、こぼれ種から
ビワが大きな果樹へと成長していた。

また、竹も山林から地下茎で勢力を広げ
畑の北側の多くの部分を占有している。


こぼれた実から立派に成長し、畑の真ん中に自生するビワ。まわりは雑木。

ビワは食べられる実がなるんだったら
このまま切らずに利用するのだけれど
自生のビワは実が小さくて食べられない
ということなのので、張り出した竹林や、
自生した雑木とともに切り倒すしかないかも…。

冬休みがが明けたら
倒木と薪づくり用に
まずはチェーンソーを
購入しなくちゃ。

2014.01.01(Wed)

北山神社が、北庄の氏神様となる。

北庄での初めての正月

新年あけましておめでとうございます。

旧年中は大変お世話になりました。
心より御礼申し上げます。

去年の8月に久米南町に引っ越ししてきて
農地の整理や家のリフォームなどで
日々あわただしく暮らしているうちに
年越し気分を味わう間もなく、お正月に。

久米南町の方々はいい方ばかりで
移住してきたばかりの私たちに
みなさん、とても親切に接してくださり
日々の生活も楽しく、家族そろって
無事に新年を迎えることができました。

ほんとうにありがとうございます。

今年は、自給的な暮らしを進めるとともに
仕事も頑張っていきたいと思っています。

この1年が、すべての人たちと命にとって
素晴らしい年になることを祈ります。

本年もよろしくお願い申し上げます。